미발견 실종자 1,000명 육박

미발견 실종자 1,000명 육박 아동, 지적장애인, 치매환자 실종자 국회 행정안전위원회 소속 더불어민주당 소병훈 의원(경기 광주갑)이 경찰청으로부터 제출받은 자료에 따르면, 18세 미만 아동, 지적장애인, 치매환자 등 우리 사회의 보호와 관리가 절실한 계층의 실종신고가 연간 4만여 건에 달하는 것으로 나타나 사회안전망의 강화가 필요하다는 지적이 나왔다. 2015년 총 3만6,785건이던 18세 미만 아동과 지적장애인, 치매환자 실종건수는 이듬해 1,500건 가까이 증가하며 3만8,281건을 기록했다. 2017년 역시 7월까지 현황만 보아도 18세 미만 아동 1만1,538건, 지적장애인 4,814건, 치매환자 6,026건으로, 총 2만2,378건에 이르는 것으로 나타났다. 특히 보호자의 도움이 필수적인 치매환자의 실종신고는 5년 연속 증가 추세인 것으로 드러났다. 2016년 신고 건수는 9,869건으로 2012년 7,650건보다 2천 건 이상 늘어났고(2012년 대비 29% 증가), 추세를 보았을 때 올해에는 1만 건을 넘을 것으로 예상된다. 더욱 심각한 문제는 실종자의 미발견이다. 2017년 8월 기준 미발견된 누적 실종자는 총 948명으로, 18세 미만 아동이 598명, 지적장애인이 225명, 치매환자가 125명을 차지하고 있다. 모든 일을 제쳐두고 실종자 찾기에 여념이 없을 가족의 아픔과 상처를 생각하면 우리 사회의 보다 깊은 관심이 절실하다는 지적이다. 소병훈 의원은 “청소년과 장애인, 치매노인의 실종 사건은 안전사고나 범죄로 이어질 가능성이 높다는 점에서 사회안전망 확충을 통한 철저한 사전 관리가 요구된다”고 지적했다. 이어 “실종사건는 그 자체로 당사자에게 아픈 기억이 될 뿐 아니라 실종기간이 길어질 경우 가족들은 실종자를 찾는 일에 모든 시간과 노력을 쏟기 때문에 생계마저 중단되는 이중고에 직면하게 된다”면서, “실종사건이 장기미발견으로 이어지지 않도록 신속한 초동조치와 수색역량 강화방안을 모색해야 한다”고 강조했다.